一个失败者的最后挽救

18世纪初叶，科学大发展的前夕。在德国的匹兹堡大学里，有位哲学和医学教授白令葛，他十分喜爱研究化石。一天，几个学生给他带来了一些他从没见过的奇妙的化石，其中不仅描绘着飞鸟、昆虫以及其他珍禽怪兽，甚至还有介绍太阳、月亮和刻画着类似希伯莱文的古老而又难以理解的石头书。教授看后，十分兴奋，立即跟学生一起到了发现化石的现场，再度挖掘出若干片化石。这是匹兹堡的郊外，有着古老的地层，正是教授经常采集化石并乐此不疲的地方。
从这一天起，教授便废寝忘食地埋头整理那些采集到的标本。那时，从近代意义上说，人类对化石的科学研究和科学认识还只处于刚刚起步阶段。经数十载的辛劳，终于结出了果实——一本精美的包括有21张化石石版印刷图片的辉煌专著出版了，书名为《匹兹堡石志》。


然而，没过多久，一个让善良的人们永远也无法想到的悲剧发生了。一天，当教授再度对化石进行研究时，突然发现化石中有些竟然刻着自己的名字。他恍然大悟——可怜的教授为之耗尽了毕生心血、孜孜以求进行科学研究的客体竟然是伪造的。原来，这些化石是学生们事先把动物形象雕刻在石灰岩上，然后埋入地底下的人工假化石。事实上，这还不仅仅是学生们的恶作剧，也是其他教授为了戏弄他而暗地里设置的一个罪恶陷阱。
在经过了这一严酷的打击后不久，白令葛教授也即将走完他的人生之路，告别人世间。在将要离别人世的时候，教授本着一个学者的良心，尽自己的最大努力去回收那些已出售的书，并把它们付之一炬。
“决不能让这些错误的研究成果流传到后世。”这是一位误入歧途的科学家惊醒之后的唯一信念。当白令葛教授亲手点燃焚烧《匹兹堡石志》的火焰时，我们看到了一个失败科学家的崇高光辉。

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学生们为啥要这样做？